A finales del siglo XV y principios del XVI, varios países de Europa competían por hacerse dueños del comercio mundial. Por el tratado de Tordesillas, España, con su emperador Carlos V, se reparte con Portugal la recién descubierta América.

Francia e Inglaterra no están de acuerdo con el reparto e inician una serie de ataques a los intereses Hispanos.

El rey francés Federico I reclama por herencia la corona de Navarra, entre otras cosas, y se inician una serie de contiendas a fin de conseguir el mayor número posible de territorios.

En 1519, y tras un sitio prolongado por mar y tierra, cae el bastión de Hondarribia gracias a una alianza de los navarros con los franceses.

En el mismo 1519, Diego de Velázquez, gobernador de Cuba, envía 3 expediciones para reconocer los territorios del Oeste. Una de ellas la confía a Hernán Cortés, antiguo secretario suyo, encomendándole la exploración y el comercio en los nuevos territorios, pero le prohíbe fundar poblaciones. Cuando Cortés fondea en la costa mexicana y recibe los presentes de los enviados de Moctezuma se decide a fundar la villa de Veracruz, prestando obediencia directamente al rey de España.

Es un acto de traición que se apresura a justificar enviando una carta y los presentes de oro a Carlos V. Soles de oro, lunas de plata, piedras preciosas, todo valorado en 100.000 florines. Los lleva a Bruselas y los expone a la admiración del público, luego los distribuye como presentes entre los miembros de su familia. Lógicamente se niega a condenar al hombre que se los había procurado.

En octubre de 1520 vuelve Cortés a enviar una misiva al emperador con la relación de la conquista y "pacificación" de todo el imperio azteca acompañada, por supuesto, de otra muestra de sus tesoros, sobre todos sortijas y pulseras de oro, tejidos de plumas y puede ser también un hueso de dinosaurio. En 1521 el oficial pagador de la guarnición de San Sebastián recibe "el oro de Hernán Cortés y de sus agentes" camino de los Países Bajos.

Finalmente la tercera carta o relación de Cortés al Emperador data de finales de 1522. En la relación se hace constancia de que en noviembre de 1522 Carlos V recibe la carta y parte de los presentes. Se habla de 3 carabelas, de las cuales dos son apresadas por el corsario francés Jean Fleury a la altura de las Azores, pudiendo escapar una a Sevilla que sería la de la carta.

En la "Historia verdadera de la conquista de la Nueva España" de Bernal Díaz del Castillo habla sólo de 2 navíos en los que llevaban a Su Majestad todo el oro que le había cabido en su real quinto de los despojos de México: 58.000 castellanos en barras de oro, esmeraldas (una cuadrada, del tamaño de la palma de la mano, que remataba en punta como una pirámide), vajilla en oro y plata, piezas labradas con aves, peces y diversos animales, manillas, orejeras, bexotes, ídolos...

Ambas fueron capturadas por Fleury junto con otra nave que venía de Santo Domingo con 20.000 pesos de oro y perlas. Pero la fecha de salida de Nueva España la da el 20 de diciembre de 1522.

¿Quién es Fleury? ¿Es el pirata Juan Florín?, ¿es el navegante florentino Jean Verrazzano? Ni una cosa ni la otra. No es pirata, tiene una letra de marca o patente dada por el rey de Francia para atacar y capturar naves del enemigo español. Fleury, natural de Honfleur (o Vateville) es uno de los capitanes corsarios de Jean Ango, rico armador de Dieppe que dispone de una flota de más de 30 barcos. De uno de ellos, La Salamandre, el más veloz, es el capitán.

A veces se le ha confundido con Verrazzano, otro navegante al servicio de Ango. Éste le dará el navío La Delphine y en 1524 intentará encontrar el paso del Noroeste. Recorrerá Terranova, descubrirá la actual Nueva York y acabará su vida a manos (o dientes) de los indios caribes.

Ango, amigo de Francisco I (recordemos que el francés estaba en guerra con el emperador), arma en corso una flotilla de 6 navíos y le da el mando a Fleury. Su misión de guerra, consistirá en abastecer por mar a la fortaleza sitiada de Fuenterrabía, embarcará 200 hombres de armas de la misma (Euskal Herria 1905 pag. 197-198) y navegará hacia las Azores, para capturar aquellas naves de pabellón enemigo del rey de Francia provenientes de Las Indias.

Hondarribia, en 1522, es el último bastión navarro a este lado de la frontera que resiste. Hay en la fortaleza una guarnición francesa de unos 2000 hombres y una navarra de 1000. Estos bajo el mando de Pedro de Navarra, hijo del Mariscal de Navarra. Ondea el pendón navarro en los muros y es abastecida por mar. Por tierra está sitiada pero por mar, los corsarios franceses dominan. Un sobrino de Jean Fleury, a despecho del Condestable de Castilla, ocupa el puerto de Bilbao y se apodera de media docena de naos valoradas en 60.000 ducados.

A pesar de que algunas fechas bailan, nos queda claro que entre noviembre de 1522 y enero de 1523 la flotilla corsaria de Jean Fleury se apodera, a la altura de las Azores, de 3 navíos españoles cargados de oro, dos de ellos muestra de los tesoros de Moctezuma enviados a Carlos V. Ëste nunca perdonará a Fleury, y ordenará que sea capturado y ahorcado, a pesar de que sabe que no es un pirata. Esto sucederá en 1527, cuando Fleury regresa a Dieppe con sus últimas capturas, a la altura del cabo Finesterre cuatro naves "byscayens" le libran batalla y lo capturan. Fleury ofrece al capitán Martín Pérez de Rentería 30.000 ducados (1 ducado, 3,54 gr. de oro) por su vida. No le sirvió de nada, valía más muerto.

Volvamos al momento en que Fleury, consciente del enorme valor del cargamento de las carabelas capturadas pone rumbo a Francia, ¿vuelve a Hondarribia a desembarcar a los soldados? ¿Les da su parte del botín? ¿Hay navarros entre ellos? ¿Está parte del tesoro de Moctezuma escondido en Hondarribia?